安徽在国内是个地貌类型齐全的省份，除了广袤的江淮平原，还有绵延逶迤的群山，而且是一个出名山的地方，境内有十大名山之说，在安徽的名山中有一个成名比黄山和九华山更早，省内名声很大，省外却默默无闻，知道的人没有几个，这就是天柱山。
安徽的简称是“皖”，名字就来源于天柱山，而黄山、九华山自唐宋以后才逐渐名声鹊起，这时候的天柱山早已经名闻天下了。
天柱山又名皖山，西周武王时封天柱山区为皖国，故天柱山又名皖山，安徽省的简称“皖”也由此而来，这个字沿用了二千多年，由此可见当年天柱山的地位之高，所以天柱山又称为安徽的“源头山”。
天柱山过去还曾有过万岁山的称谓。公元前106年汉武帝南巡时，亲临皖山设台祭祀并封皖山为“南岳”，由此被誉为“江南第一山”。
天柱山位于安徽省潜山县境内，天柱山有42座山峰，山上遍布苍松、翠竹、怪石、奇洞、飞瀑、深潭，《天柱山志》称其“峰无不奇，石无不怪，洞无不杳，泉无不吼”，可见其自然景色之美。
天柱山最高峰为天柱峰，又叫朝阳峰，屹立在群峰之上，一柱擎天，峻峭挺拔。每天清晨的第一缕阳光会投到峰尖，最后的一束阳光也收在峰尖。
云海也是天柱山的绝美胜景。
天柱山有黄山之秀，却有黄山所没有的隐世意境，所以历代文人墨客在此流连忘返，留下了不少名诗佳篇，李白游天柱便立即把它选为自己的终老之地：“待吾还丹成，投迹归此地”，北宋官至宰相的王安石更是钟情于天柱山，多次畅游此山，到了老年还念念不忘天柱山“相看发秃无归计，一梦东南即自羞”，还有苏东坡，黄庭坚等人都对天柱山钟情有加，天柱山地区还出过中国历史上赫赫有名的历史人物，如三国时期的周瑜以及二乔姐妹等等，在天柱山下的石牛溪的岩壁上，到现在还布满了唐宋以来各代名人所题石刻，楷、草、隶、篆不同字体，有 300 处之多。
现在看到的天柱山除了山脚下的佛教千年古寺三祖禅寺和佛光寺外，山上光秃秃的看不到什么像样的历史遗迹，其实天柱山也曾经是一个宗教名山，从南北朝开始，特别是隋唐以后，这里的佛道两教非常兴盛，两大教交汇于此，一度曾经拥有巍峨的庙宇，也是气象非凡，李白、苏东坡、王安石等痴迷于此，于天柱山的整体氛围不无关系，古代名山除了景色好，大多也香火鼎盛。
天柱山这样一个山清水秀，人文荟萃，宜游宜居之地，后来竟然逐渐没落并淡出人们的视野，有人说是源于隋文帝把“南岳”尊称给了衡山，天柱山从此逐渐遭到冷落，这也许是一个原因，但在隋文帝取消封号以后，天柱山还是火了很多年，要不然李白等人也不会想到此安家，估计那时候天柱山应该不差，应该是一个既有寺庙，又有风景的地方。
天柱山真正的衰落，其实还是和战乱有关，天柱山地处江淮平原，地势险要，历来为兵家之争之地，明末张献忠十万人曾战死此地，太平天国陈玉成在此与清兵厮杀多年，到了清朝末年，天柱山全山的寺庙都几乎不复存在，一个有寺庙、有美景的地方就此沉落。
天柱山在安徽名山的地位属实比较尴尬，论名气比不过黄山，论人气又比不过九华山，但好在天柱山的风景并不输黄山多少，游人又少，所以是一座值得登临的名山。
