一个口气带您看完汉武帝刘彻的一生。公元前156年，刘彻出生于长安。他是汉景帝刘启的第十个儿子，母亲是孝景王皇后。
公元前153年，汉景帝立栗姬所生的长子刘荣为皇太子，刘彻同时被封为胶东王。
刘彻有个姑母叫刘嫖，刘嫖有个女儿叫阿娇，刘嫖想将女儿嫁给当时的太子刘荣，可是被其母栗姬拒绝，而王娡却许诺让刘彻娶阿娇，因此刘嫖不断向景帝诋毁栗姬而赞美王娡，又因栗姬曾出言不逊而触怒景帝，于是汉景帝开始慢慢疏远刘荣母子。直到公元前150年太子刘荣被废，汉景帝刘启改立时年七岁的刘彻为皇太子。
刘彻成为储君后，景帝封卫绾为太子太傅、王臧为太子少傅，让他们辅导刘彻。公元前141年景帝驾崩，十七岁的刘彻继位，是为汉武帝。
汉武帝继位初期，以窦太后为首的外戚势力非常大，国家政务都要经过窦太后同意后才能实施。刘彻希望能尽快掌握实权，于是于公元前140年，罢免了丞相卫绾和御史大夫直不疑，将两位外戚魏其侯窦婴、武安侯田蚡分别任命为丞相和太尉，窦婴和田蚡都喜好儒术，另一方面，刘彻也分别任命儒者赵绾和王臧为御史大夫和郎中令，希望能以推行儒学思想掌握实权，可是结果以失败告终。
公元前139年，刘彻派张骞出使西域，联络大月氏共同抗击匈奴。第二年，闽越发兵围困东瓯国，东瓯国派人向刘彻求救，刘彻命庄助持符节到会稽，调会稽军队救援东瓯。闽越就退兵后，东瓯举国迁入国内。
公元前135年，窦太后去世，刘彻掌握实权，因丞相庄青翟、御史大夫许昌筹办太皇太后窦氏的丧事不利，将二人罢免，任用田蚡为丞相、韩安国为御史大夫。 同年闽越王郢发兵攻击南越，南越向汉朝求救，武帝派王恢、韩安国率兵伐闽越，闽越投降。
同年匈奴前来要求和亲，朝中以韩安国为首的主和派和以王恢为首的主战派展开了讨论，最终韩安国得到大部分人的支持，刘彻接受韩安国等人的建议，决定继续对匈奴采取主和亲政策为积蓄国力争取时间。
公元前133年，汉武帝命李广、公孙贺、王恢、李息、韩安率军三十余万在马邑谷伏击匈奴，虽然以失败告终，但是也正式拉开了汉匈之争的序幕。
公元前131年，汉武帝为进一步巩固自身权利处死窦婴，不久田蚡也病死。自此刘彻开始任用外戚以外的官吏，任用公孙弘为丞相，同时提升御史大夫的权力，御史大夫张汤得以行丞相之权。
公元前129年，匈奴数万铁骑南侵上谷郡，刘彻派卫青出兵上谷，公孙敖出兵代郡，公孙贺出兵云中，李广出兵雁门，兵分四路与匈奴会战。李广、公孙敖两路军队都被匈奴击败，李广被匈奴俘虏，后又半路逃回，卫青率部直捣龙城，取得胜利，之后卫青被封为关内侯。
公元前128年，刘彻的长子刘据诞生，同年三月立卫子夫为皇后，同年秋，匈奴二万骑兵入汉境，刘彻令卫青为车骑将军，率领三万骑兵出雁门，将军李息出代郡，卫青斩首敌军数千人。
公元前127年，匈奴大举进攻上谷、渔阳，杀死辽西太守，又打败渔阳守将韩安国，劫掠百姓两千多人，刘彻派李息从代郡出击，卫青率大军进攻盘踞河南的匈奴，此战汉军活捉匈奴几千人，俘虏牲畜无数，并控制了河套地区，同年，刘彻为削弱各藩王的实力，采用主父偃的建议颁布推恩令，这也被后世称为千古第一阳谋。
在公元前126年，匈奴右贤王多次率军南侵，掠杀汉朝军民数千人。同年出使西域13年的张骞回到长安。虽然在军事上没有得到收获但是为后期开辟丝绸之路奠定了基础。
公元前124年，刘彻命卫青率领三万骑兵，从高阙出兵，同时命李息、张次公从右北平出兵，一起攻打匈奴。此战汉军俘虏右贤王的小王十余人，男女一万五千余人，牲畜达千百万头。
公元前123年，刘彻再次派大将军卫青率兵十余万出定襄数百里攻击匈奴，此战中霍去病初露锋芒，采取以战养战的策略，长线奔袭，一共斩首匈奴一万九千多人，此战刘彻封霍去病被封冠军侯。
公元前121年，刘彻命霍去病率领万骑出陇西，过焉支山出击匈奴，杀死匈奴折兰王、卢侯王，歼灭其精锐，浑邪王子及相国、都尉等全部被俘。同年霍去病越过居延海（今内蒙古阿拉善盟额济纳旗内），过小月氏，攻抵祁连山（也有说法是今新疆哈密的东天山），俘获得单于单桓、酋涂王，斩敌三万余人，收降二千五百余人。
公元前119年，刘彻命大将军卫青，骠骑将军霍去病，各率领5万人深入漠北寻机灭匈奴主力，同时征集十四万匹马 ，步兵数十万，为其提供后勤保障。霍去病率军北进两千多里，越过离侯山，渡过弓闾河，与匈奴左贤王部接战，大破匈奴，俘虏匈奴屯头王、韩王等三人及将军、相国、当户、都尉等八十三人。霍去病乘胜追杀至狼居胥山（今蒙古国境内），在狼居胥山举行了祭天封礼，在姑衍山（今蒙古国肯特山以北）举行了祭地禅礼，兵锋一直逼至北海（今俄罗斯贝加尔湖）。经此一战，“匈奴远遁，而漠南再无王庭”，不久后霍去病因病去世，年仅24岁，刘彻对匈奴的军事征伐也暂时告一段落。
公元前118年，汉武帝为稳定经济和市场，增加财政收入，取消郡国的铸币权，统一发行五铢钱。同时收回盐铁酒的经营权，以弥补因战争导致的国库空虚。
公元前112年，刘彻又先后平定南越、西羌、卫氏朝鲜、东越、西南夷等政权，将之纳入汉朝版图。此后的数年间汉武帝开始巡游各地，迷信鬼神之说，为之后的巫蛊之祸埋下祸根。
公元前101年，汉武帝为了彻底解决匈奴问题，先后数次发兵攻打匈奴，结果都以失败告终，李陵、李广利等将领都投降匈奴。
因为长年征战，加上汉武帝各地巡游耗费了大量的人力物力，导致百姓民不聊生，公元前99年，汉朝各地爆发了不同程度的农民起义，虽然最终都被镇压下来了，但是汉朝的国力也开始走向衰弱。
公元前91年，巫蛊之祸爆发，太子刘据自杀，公元前89年，刘彻下轮台诏，自此停止兵戈，休养生息。
公元前87年，汉武帝驾崩，幼子刘弗陵继位。
